Mata bisa “terbakar” matahari, kenali gejala dan cara mencegahnya

Kerusakan Mata Akibat Sinar Matahari: Fotokeratitis yang Sering Diabaikan

Menggalangkebaikan.com – Setiap kali seseorang menghabiskan waktu berjam-jam di bawah terik matahari tanpa pelindung mata yang memadai, ada kemungkinan jaringan sensitif di permukaan bola mata menerima dosis radiasi ultraviolet yang melampaui ambang toleransi. Kondisi ini dikenal dengan istilah fotokeratitis, yakni semacam “panas matahari” yang terjadi pada mata. Berbeda dengan kulit yang menunjukkan kemerahan secara instan, kerusakan UV pada mata kerap baru terasa beberapa jam setelah paparan, sehingga banyak orang tidak segera menyadari bahwa mereka sedang mengalami cedera optik.

Apa yang Terjadi di Dalam Mata

Dua struktur utama yang paling rentan terhadap serangan radiasi UV adalah kornea dan konjungtiva. Kornea merupakan lapisan bening berbentuk kubah yang terletak di bagian paling depan mata; tugas utamanya membantu memfokuskan cahaya agar bayangan tajam jatuh tepat di retina. Konjungtiva, di sisi lain, adalah selaput tipis yang membungkus bagian putih bola mata sekaligus melapisi permukaan dalam kelopak mata. Ketika foton ultraviolet menembus kedua lapisan ini, sel-sel epitel di permukaannya mengalami stres oksidatif dan peradangan akut.

Perawat klinis Brandi Jones, yang memiliki gelar MSN-Ed dan sertifikasi RN-BC, menjelaskan mekanisme dasar gangguan ini:

“Fotokeratitis terjadi ketika sinar UV merusak jaringan pada permukaan mata, terutama kornea dan konjungtiva.”

Kerusakan tersebut memicu respons inflamasi yang menghasilkan rasa nyeri, pembengkakan, dan peningkatan produksi air mata sebagai mekanisme pertahanan tubuh. Dalam kebanyakan kasus, kedua mata terpengaruh secara simultan karena paparan UV biasanya datang dari arah yang sama dan mengenai kedua bola mata secara bersamaan.

Faktor Risiko dan Sumber Paparan

Sinar UV tidak hanya datang langsung dari cakrawala. Permukaan beton, pasir pantai, salju, es, hingga genangan air dapat memantulkan radiasi ultraviolet ke arah mata dengan intensitas yang cukup signifikan. Orang yang beraktivitas di pegunungan atau dataran tinggi berisiko lebih besar karena atmosfer yang lebih tipis membiarkan lebih banyak foton UV menembus sebelum mencapai permukaan bumi.

Di luar konteks alam, paparan UV juga berasal dari lampu ultraviolet buatan, tanning bed, serta proses pengelasan logam. Pekerja las yang tidak mengenakan kacamata pelindung khusus berisiko tinggi mengalami fotokeratitis berulang, yang dalam jangka panjang dapat memperburuk kesehatan kornea.

Gejala dan Waktu Muncul

Gejala fotokeratitis umumnya tidak muncul seketika. Penderita biasanya baru merasakan keluhan enam hingga 12 jam setelah terpapar UV. Tanda-tanda yang dirasakan antara lain:

Sensasi seperti ada butiran pasir atau benda asing menggores mata; penglihatan menjadi kabur; muncul lingkaran cahaya di sekitar sumber terang; nyeri atau sensasi terbakar di permukaan bola mata; mata berair berlebihan; kemerahan pada konjungtiva; pembengkakan kelopak; sakit kepala; serta fotofobia atau sensitivitas berlebihan terhadap cahaya.

Secara umum, episode fotokeratitis berlangsung satu hingga dua hari sebelum mereda dengan sendirinya. Namun, pada kasus yang jarang, penderita dapat mengalami kehilangan penglihatan sementara atau perubahan persepsi warna yang mengganggu aktivitas sehari-hari.

Langkah Perawatan Awal di Rumah

Selama fase pemulihan, beberapa langkah sederhana dapat membantu meredakan ketidaknyamanan. Penderita disarankan tidak mengucek atau menekan mata karena gesekan mekanis dapat memperparah iritasi pada epitel kornea. Mengompres mata tertutup dengan kain dingin dan lembap membantu mengurangi pembengkakan dan sensasi panas. Lensa kontak sebaiknya dilepas sementara hingga gejala mereda sepenuhnya, dan paparan cahaya terang perlu dihindari agar fotofobia tidak memperburuk rasa tidak nyaman. Air mata buatan tanpa bahan pengawet dapat diberikan untuk menjaga kelembapan permukaan mata dan mengurangi sensasi kering atau kasar.

Kapan Harus ke Dokter

Brandi Jones menekankan bahwa ada kondisi yang melampaui batas penanganan mandiri dan memerlukan evaluasi medis segera. Ia menyarankan untuk mencari pertolongan profesional apabila:

Nyeri terasa sangat berat atau tidak berkurang dengan kompres dingin; terdapat cedera mekanis pada mata atau paparan bahan kimia; nyeri hanya terasa pada satu mata (bukan bilateral); gejala bertahan lebih dari 48 jam tanpa perbaikan; atau muncul kehilangan maupun penurunan ketajaman penglihatan yang menetap.

Pencegahan: Pelindung Mata yang Tepat

Langkah paling efektif untuk mencegah fotokeratitis adalah menggunakan kacamata hitam yang memberikan perlindungan 100 persen terhadap radiasi UVA dan UVB, atau yang memuat label UV400 pada kemasannya. Lensa semacam ini menyaring panjang gelombang ultraviolet hingga 400 nanometer, mencakup spektrum UV yang mampu mencapai permukaan bumi.

Desain kacamata juga berperan penting: bingkai sebaiknya menutupi area mata secara menyeluruh beserta kulit di sekitarnya agar UV tidak masuk dari sisi atau atas. Menggabungkannya dengan topi bertepi lebar menambah lapisan perlindungan tambahan bagi kelopak mata dan alis.

Untuk aktivitas dengan tingkat paparan UV sangat tinggi—misalnya olahraga di medan bersalju, pelayaran di perairan terbuka, atau pekerjaan pengelasan—kacamata hitam biasa tidak cukup. Pelindung mata khusus dengan sertifikasi perlindungan UV yang sesuai standar industri wajib digunakan untuk mencegah cedera berulang pada kornea.

Di wilayah tropis seperti Indonesia, di mana indeks UV harian sering berada pada level sangat tinggi sepanjang tahun, kebiasaan memakai pelindung mata saat beraktivitas di luar ruangan bukan sekadar kenyamanan, melainkan langkah perlindungan kesehatan mata yang esensial. Kebiasaan sederhana ini dapat mencegah episode fotokeratitis yang menyakitkan sekaligus mengurangi akumulasi kerusakan UV kumulatif yang berkontribusi terhadap katarak dan degenerasi makula di kemudian hari.