Maarten Paes, kiper berbakat asal Indonesia, meraih kehormatan besar dengan terpilih sebagai salah satu dari 30 pemain yang memperkuat tim Major League Soccer (MLS) All-Star 2024. Bersama legenda sepak bola Lionel Messi, Paes akan tampil dalam pertandingan eksibisi melawan pemain terbaik LIGA MX di Stadion Columbus Crew pada 24 Juli mendatang.
Pemilihan skuat ini dilakukan melalui tiga jalur: 12 pemain dipilih oleh penggemar, 16 pemain oleh pelatih Wilfried Nancy, dan dua pemain oleh Komisaris MLS, Don Garber. Paes, satu-satunya wakil dari FC Dallas, menunjukkan performa impresif musim ini yang layak mendapat sorotan.
Menurut statistik MLS, Maarten Paes mencatatkan 87 penyelamatan, tertinggi dalam satu musim, menjadikannya salah satu kiper terbaik di liga. Lahir di Belanda dan memperoleh paspor Indonesia pada bulan Mei, Maarten Paes mendapatkan dukungan besar dari penggemar Indonesia. MLS juga mencatat bagaimana Paes menjadi kebanggaan baru bagi Indonesia.
Dalam posisi kiper, Maarten Paes akan bersaing dengan Hugo Lloris dari LA FC dan Roman Burki dari St. Louis City SC. Lloris, mantan kiper Tottenham Hotspur, dipilih berdasarkan rekomendasi pelatih, sementara Burki, yang sebelumnya bermain untuk Borussia Dortmund, memiliki statistik di bawah Paes.
Berikut daftar lengkap pemain MLS All-Star 2024:
Pelatih: Wilfried Nancy (Columbus Crew)
Kiper: Maarten Paes (FC Dallas), Hugo Lloris (Los Angeles FC), Roman Burki (St. Louis City SC)
Bek: Keegan Rosenberry (Colorado Rapids), Miles Robinson (FC Cincinnati), Luca Orellano (FC Cincinnati), Steven Moreira (Columbus Crew), Thiago Martins (New York City FC), Aaron Herrera (DC United), Justen Glad (Real Salt Lake), Rudy Camacho (Columbus Crew), Jordi Alba (Inter Miami CF)
Gelandang: Riqui Puig (LA Galaxy), Darlington Nagbe (Columbus Crew), Hany Mukhtar (Nashville SC), Robin Lod (Minnesota United), Hector Herrera (Houston Dynamo FC), Ryan Gauld (Vancouver Whitecaps FC), Evander (Portland Timbers), Mathieu Choiniere (CF Montreal), Sergio Busquets (Inter Miami CF), Luciano Acosta (FC Cincinnati)
Penyerang: Luis Suarez (Inter Miami CF), Diego Rossi (Columbus Crew), Lionel Messi (Inter Miami CF), Chuco (Columbus Crew), Denis Bouanga (Los Angeles FC), Federico Bernardeschi (Toronto FC), Christian Benteke (DC United), Cristian Arango (Real Salt Lake)
Musim ini, Maarten Paes tampil solid bersama FC Dallas, mencatat empat clean sheet dari 20 penampilan meski timnya tertahan di peringkat ke-11 klasemen Wilayah Barat dan ke-22 secara keseluruhan di MLS 2024.
Kesempatan bermain bersama para bintang MLS adalah momen berharga bagi Paes. Ia juga berterima kasih kepada para penggemar Indonesia yang berperan besar dalam pemilihannya ke dalam tim MLS All-Star.
“Kami akan menjalani beberapa hari yang menyenangkan di sana, menunjukkan siapa saya dan hadir dengan senyum penuh di wajah,” kata Paes.
Meski begitu, Paes menegaskan fokus utamanya tetap pada performa bersama FC Dallas. “Tentu saja, saya sangat senang menjadi bagian dari MLS All-Star, tetapi kami memiliki banyak pertandingan yang perlu difokuskan sebelum acara tersebut,” ujarnya dengan penuh semangat.
