Visit Agenda: Julen Lopetegui bangga dengan perjuangan Qatar usai tahan imbang Swiss

Julen Lopetegui bangga dengan perjuangan Qatar usai tahan imbang Swiss

Visit Agenda – Jakarta – Julen Lopetegui, pelatih tim nasional Qatar, menyampaikan rasa bangganya terhadap upaya pemainnya dalam pertandingan perdana Grup B Piala Dunia 2026 melawan Swiss yang berakhir imbang 1-1. Hasil ini menjadi momen penting bagi Qatar, yang untuk pertama kalinya mencatatkan poin di ajang Piala Dunia. “Saya sangat bangga dengan tim ini. Mereka menunjukkan mentalitas dan disiplin luar biasa meski tidak mencetak gol sekaligus bermain imbang,” ujarnya dalam wawancara dengan AFP, Minggu. Meski sempat tertinggal, keberhasilan Qatar meraih hasil imbang di babak kedua menandai langkah awal yang signifikan dalam perjalanan mereka.

Perjuangan Qatar menghadapi tantangan besar

Pertandingan yang berlangsung di Levi’s Stadium tersebut tidak hanya menunjukkan kemampuan Qatar dalam menghadapi tim kuat seperti Swiss, tetapi juga menggambarkan tekad mereka untuk melangkah lebih jauh di putaran final Piala Dunia. Meski Swiss tampil dominan sepanjang pertandingan dengan menguasai bola dan mengirimkan 26 tembakan ke gawang, mereka gagal memperbesar keunggulan karena kegagalan dalam menyelesaikan peluang di akhir pertandingan. Qatar, sementara itu, membangun permainan dari ketertinggalan dan akhirnya mencetak gol penyeimbang pada menit ke-90 melalui Boualem Khoukhi, yang menjadi pembeda kemenangan.

“Saya mengatakan kepada mereka bahwa meskipun tidak mencetak gol dan tidak bermain imbang, saya tetap bangga dengan mentalitas serta disiplin yang mereka tunjukkan hari ini. Namun, beruntung kami mencetak gol, dan itu menjadi sebuah sejarah,” tutur Lopetegui.

Hasil ini tidak hanya memberikan harapan baru bagi Qatar, tetapi juga mengubah perspektif tentang kemampuan tim mereka di kancah internasional. Sebelumnya, Qatar mungkin dianggap sebagai tim yang kurang siap untuk bersaing di level Piala Dunia, tetapi keberanian mereka dalam menghadapi Swiss menunjukkan bahwa mereka mampu menghadirkan performa yang kompetitif. “Kemenangan ini adalah momen penting yang membuktikan bahwa Qatar bisa bersaing di Piala Dunia, meski belum mencapai level tertinggi,” imbuhnya.

Sejarah baru di level dunia

Dalam pertandingan ini, Qatar melangkah ke tahap yang lebih dalam, setelah memperoleh poin pertama dalam sejarah partisipasi mereka di ajang sepak bola paling bergengsi. Sebagai tuan rumah Piala Dunia 2022, Qatar sempat mendapat perhatian khusus, tetapi kali ini mereka menghadapi tantangan berbeda. Keberhasilan mereka menahan imbang Swiss di babak pertama dan kemudian mencetak gol di masa injury time membuktikan bahwa kualitas tim mereka telah meningkat. “Ini adalah pengalaman bersejarah bagi Qatar, dan saya bersyukur karena bisa menjadi bagian dari hal ini,” katanya.

Sementara itu, Swiss yang sebelumnya unggul melalui eksekusi penalti Breel Embolo di babak pertama, terpaksa puas dengan hasil imbang. Keunggulan mereka sempat mengancam, tetapi Qatar berhasil memperkecil jarak lewat gol penyeimbang. “Swiss memainkan permainan yang solid, tetapi kami berusaha memperbaiki permainan di akhir pertandingan,” tambah Lopetegui. Timnas Qatar, dengan keberhasilan ini, kini memiliki motivasi lebih kuat untuk melangkah ke babak berikutnya.

Pengalaman Lopetegui di Piala Dunia

Pertandingan melawan Swiss juga menjadi momen istimewa bagi Julen Lopetegui. Bagi pelatih berusia 59 tahun itu, ini adalah pertama kalinya dia memimpin tim di Piala Dunia. “Saya menunggu ini selama delapan tahun setelah kejadian di Rusia 2018,” katanya. Lopetegui sebenarnya dijadwalkan menjadi pelatih Spanyol di edisi Piala Dunia 2018, tetapi statusnya dipecat hanya beberapa hari sebelum turnamen dimulai. Pengumuman kepergian dari Spanyol terjadi setelah ia mencapai kesepakatan untuk melatih Real Madrid.

Kepindahan Lopetegui dari Spanyol ke Real Madrid menjadi sorotan, karena itu menandai perubahan strategi dan arah karier pelatih yang kini mengambil peran baru di Qatar. Keberhasilan memimpin tim Qatar dalam pertandingan perdana ini menggambarkan adaptasinya yang cepat dan kemampuan mengelola atmosfer kompetitif di level Piala Dunia. “Saya berharap bisa menunjukkan konsistensi yang sama di pertandingan selanjutnya,” katanya.

Kemenangan dramatis Qatar di Levi’s Stadium tidak hanya menjadi poin penting bagi mereka, tetapi juga menciptakan ekspektasi lebih tinggi terhadap tim ini. Sebagai salah satu negara pertama yang memasuki putaran final Piala Dunia, Qatar kini memiliki tugas berat untuk menjaga performa mereka. “Kami harus terus berusaha memperbaiki permainan di setiap pertandingan,” kata Lopetegui. Hasil imbang melawan Swiss menjadi pelajaran berharga bagi para pemain dan pelatih, karena menunjukkan bahwa perjuangan terus-menerus adalah kunci untuk mencapai kesuksesan.

Perkembangan tim Qatar sepanjang sejarah

Timnas Qatar memasuki putaran final Piala Dunia untuk kedua kalinya, setelah sebelumnya menjadi tuan rumah edisi 2022. Di Piala Dunia 2022, Qatar menunjukkan kemampuan yang luar biasa dengan meraih gelar juara, tetapi ini adalah kali pertama mereka meraih poin di level Piala Dunia. Kini, mereka kembali bersaing di turnamen yang sama, dengan harapan bisa kembali menciptakan kesan besar. “Kami menikmati setiap menit pertandingan ini, karena itu adalah langkah awal yang membanggakan,” katanya.

Keberhasilan Qatar memperoleh poin pertama di Piala Dunia 2026 menunjukkan bahwa mereka tidak hanya mampu bermain di lapangan, tetapi juga menghasilkan hasil yang positif. Dengan keberhasilan ini, Qatar bisa melangkah lebih jauh, sementara Swiss, meski tampil dominan, terpaksa puas